Balzac a exploré toutes les modalités de l’échec de la création dans La Comédie humaine, en convoquant la philosophie comme la chimie, la musique comme la sculpture. S’il n’a lui-même jamais essayé de tenir un pinceau, la peinture forme le sujet principal de deux nouvelles, et l’écrivain a créé des figures marquantes de peintres, qui croisent au fil des romans des artistes réels comme Giotto ou Raphaël, mais aussi quelques contemporains, en particulier Delacroix.

La conférence abordera l’intérêt porté par Balzac aux peintres de son temps, et les conséquences de cette réflexion sur son œuvre littéraire.