Anatole Demidoff (1812-1870)

Issu d’une puissante famille russe, Anatole Demidoff fut élevé en France. Il devint comte en 1837, prince de San Donato en 1840 (suite à l’acquisition de cette terre près de Florence) et épousa, en 1841, la princesse Mathilde (1820-1904), fille de Jérôme de Bonaparte. Peut-être est-ce par l’intermédiaire du comte Charles de Mornay (Delacroix réalisa un double portrait des deux hommes) qu’il entra en relation avec le peintre à qui il commanda par la suite un certain nombre d’œuvres, entre autres deux toiles sur le thème de Christophe Colomb, qui figurèrent dans sa célèbre galerie de San Donato.